Com a morte do Papa Francisco, aos 88 anos, a Igreja Católica se prepara para um novo conclave que definirá o próximo líder da Santa Sé. Entre os 120 cardeais aptos a votar, sete são brasileiros — e, pela primeira vez na história, três deles são naturais de Santa Catarina.
Os cardeais catarinenses que participarão da escolha são:
- Dom João Braz de Aviz, nascido em Mafra. Foi nomeado cardeal em 2012 e atuou como prefeito do Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada e Sociedades de Vida Apostólica no Vaticano.
- Dom Leonardo Ulrich Steiner, natural de Forquilhinha, no Sul do Estado. Nomeado em 2022, é atualmente arcebispo de Manaus.
- Dom Jaime Spengler, nascido em Gaspar, é o mais recente a ser nomeado cardeal, em dezembro de 2024. Hoje, é arcebispo de Porto Alegre.
- Além dos catarinenses, também estão entre os brasileiros com direito a voto: Dom Odilo Pedro Scherer (São Paulo), Dom Orani Tempesta (Rio de Janeiro), Dom Paulo Cezar Costa (Brasília) e Dom Sérgio da Rocha (Salvador).
O número expressivo de representantes catarinenses reflete a força da vocação religiosa no Estado, que historicamente já formou seis cardeais, superando todas as outras unidades da federação. Desde 1905, Santa Catarina lidera o ranking nacional de estados com maior número de cardeais, seguido por Minas Gerais (5), Rio Grande do Sul e São Paulo (4), entre outros.
O conclave será formado por até 120 cardeais com menos de 80 anos, conforme as regras do Vaticano. Embora a tradição aponte para a escolha de um papa entre os cardeais, tecnicamente qualquer homem batizado e com vida moral ilibada pode ser eleito.
